Herbert G. "Herb" Brown, Presidente del Rotary International nel 1995/1996, che ha incontrato i leader mondiali per sostenere la vaccinazione antipolio e ha contribuito a raccogliere milioni di dollari per la lotta contro la malattia, è morto il 23 aprile all'età di 100 anni.
Socio del Rotary Club di Clearwater, Florida, USA, Brown ha esemplificato l'ideale rotariano del Servire al di sopra di ogni interesse personale e ha sognato un mondo libero dalla polio, in pace e dove le persone fossero fedeli alla loro parola.
Ha ricoperto vari ruoli nel Rotary, tra cui direttore del RI, presidente e amministratore della Fondazione Rotary, assistente del presidente, presidente e membro di commissione e governatore distrettuale. Inoltre, ha avuto oltre 60 anni di presenza perfetta.
Brown è stato un instancabile sostenitore dell'eradicazione della polio, ricoprendo il ruolo di presidente della commissione della Campagna U.S. PolioPlus nel 1987-1991. Ha svolto un ruolo fondamentale per l'eradicazione della polio. Ha svolto un ruolo fondamentale nella raccolta di oltre 125 milioni di dollari negli Stati Uniti e di oltre 240 milioni di dollari nel mondo per contribuire all'immunizzazione dei bambini contro la malattia.
Brown e sua moglie, Diane, hanno incontrato Papa Giovanni Paolo II a Città del Vaticano nel 1985, condividendo informazioni sul programma PolioPlus del Rotary. Brown ha anche incontrato il Presidente sudafricano Nelson Mandela poco prima che l'Africa lanciasse la campagna Kick Polio Out of Africa, e ha incontrato i leader in India prima che il Paese accettasse di intraprendere le Giornate nazionali di immunizzazione. Brown è stato anche determinante nel sostenere i finanziamenti statunitensi, incontrando il Presidente degli Stati Uniti Bill Clinton nel 1995.
Durante l'Assemblea internazionale del 1995, Brown ha condiviso la sua visione del mondo che desiderava. Il suo tema presidenziale, "Agire con integrità, servire con amore, lavorare per la pace", testimoniava la sua convinzione che questi sogni fossero possibili se il Rotary fosse rimasto fedele a questi valori.
"Le parole del nostro tema sono parole d'azione e racchiudono ogni aspetto e azione della nostra storia rotariana", ha dichiarato Brown. "Segnate dall'ispirazione e dalla leadership dei nostri grandi presidenti precedenti, è facile vedere che Integrità, Servizio, Amore e Pace sono sempre state le azioni che hanno portato alla realizzazione dei sogni e delle visioni del Rotary".
L'anno presidenziale di Brown è stato anche, come ha detto nel suo discorso per l'AI, "un anno fondamentale per il Rotary", in quanto il primo in cui le donne hanno ricoperto il ruolo di governatore distrettuale. "L'ingresso delle donne nel Rotary ha diversificato la nostra organizzazione e l'ha resa più rappresentativa delle nostre comunità imprenditoriali e professionali", ha dichiarato.
Oltre al Rotary, Brown ha avuto un enorme impatto nel mondo degli affari. Dopo aver prestato servizio nell'esercito degli Stati Uniti nel 1943-1945, è entrato nell'azienda di mobili di famiglia e l'ha ampliata, lanciando anche una catena di farmacie discount che alla fine si è fusa con la più grande Eckerd Drugs in Florida. Brown ha sviluppato la sua attività immobiliare per oltre 50 anni in tutta la Florida e la Louisiana ed è stato presidente e amministratore delegato di banche in entrambi gli Stati.
Brown è stato nominato Imprenditore dell'anno in Florida nel 1991, Cittadino dell'anno in Louisiana e Umanitario dell'anno a Tampa Bay, Florida. Ha ricevuto il Silver Medallion Award dalla National Conference of Christians and Jews. È stato anche presidente dei Boy Scout in Louisiana e in Florida.
Ha ricevuto il premio Servire al di sopra di ogni interesse personale del RI e l'Encomio per il servizio meritevole della Fondazione Rotary, il Premio per l'eccellenza del servizio della Fondazione Rotary, il Premio PolioPlus Pioneer e il Premio internazionale per un mondo libero dalla polio.
Brown è stato preceduto nella morte dal figlio H. Graham Jr. Gli sopravvivono la moglie Diane, la figlia Deborah e il marito Lee Arnold, il figlio Jared e la moglie Mary Ellen, il figlio Robert Gregory e la moglie Karina, la figlia Donna McMullen e il compagno Dave Winton e diversi nipoti e pronipoti.
Arnold R. Grahl