Martedì, presunti militanti hanno sparato e ucciso un agente di polizia che sorvegliava una squadra di operatori antipolio nel Pakistan nordoccidentale, l'ultimo di una serie di attacchi contro i team di vaccinazione nel Paese. Il fatto si è svolto proprio mentre è in corso una forte campagna di vaccinazione del Rotary intensificata dopo il recente incontro in Pakistan tra il Presidente internazionale Francesco Arezzo e le autorità locali. Arezzo, tra l'altro, ha personalmente vaccinato alcuni bambini.
L'attacco è avvenuto nella zona di Matta, nella provincia di Khyber Pakhtunkhwa, un tempo roccaforte dei talebani pakistani, il giorno dopo che il Pakistan ha lanciato una campagna di vaccinazione nazionale della durata di una settimana per immunizzare milioni di bambini.
Il funzionario della polizia locale Javed Khan ha dichiarato che una squadra di operatrici antipolio stava somministrando vaccini ai bambini in un'abitazione quando "terroristi a bordo di una motocicletta hanno aperto il fuoco" e ucciso l'agente. Ha aggiunto che era in corso un'operazione di ricerca per localizzare e arrestare gli aggressori.
Il Primo Ministro Shehbaz Sharif ha condannato l'aggressione in una dichiarazione e ha promesso severi provvedimenti contro i responsabili. Nessun gruppo ha immediatamente rivendicato la responsabilità dell'attacco, ma è probabile che i sospetti ricadano sui militanti che prendono di mira frequentemente gli operatori sanitari e gli agenti di polizia incaricati di proteggerli.
Secondo fonti sanitarie e di sicurezza, dagli anni '90 in Pakistan sono stati uccisi più di 200 operatori sanitari e agenti di polizia che li proteggevano. I militanti spesso affermano falsamente che le campagne di vaccinazione fanno parte di un complotto occidentale per sterilizzare i bambini musulmani.
Da gennaio, il Pakistan ha segnalato 29 casi di poliomielite. Durante la campagna in corso, oltre 400.000 operatori qualificati stanno andando porta a porta per vaccinare i bambini.
Il Pakistan e il vicino Afghanistan sono gli unici due Paesi in cui la trasmissione del poliovirus selvaggio non è mai stata arrestata.